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牛背上的童年

wsh8800
2020-05-01 09:11:55
 来源:中国电力网

  “牛儿还在田埂边吃草,放牛的却不知道哪儿去了……”这熟悉的歌声,将我带回了童年放牛的时光。

  小时候,我家很穷,很多次揭不开锅的情境至今历历在目。我梦想有一头牛,和小伙伴们徜徉在放牛的广阔天地。

  大约四五岁的一天,我捉到一只甲壳虫,我们叫“水牛”,长长的触角,铁钳一样的嘴,黑白相间的矫健身躯。我兴奋得四处招摇。“你拿的是什么?”一个邻居问我。“水牛!”我老老实实回答。“哈哈,你家也有得起水牛吗?”他冷冷地看着我,一脸鄙夷。其实,他家也是出了名的穷,只不过出身比我家好。母亲知道后,很难过:“连他都嘲笑我们家买不起牛,你们长大了要有出息呀!不然一辈子都被人看不起。”我从没有忘记这件事,决心像母亲说的那样,长大了能有点出息。

  我放的第一头牛是从大伯家“借”来的。那时,大伯在做贩卖牛马的生意,从几十里外一个叫歪染的集市买来,喂十天半月后,拉到二十里外的七舍街上去卖。人手不够,放牛成了负担。“春园喜欢放牛,就叫他给我家放嘛!”伯父对父亲说。父亲点头答应。这是没有任何报酬的,父亲之所以答应,一是成全我的愿望,二是有个牲口踩粪,来年的庄稼也有个盼头。我欣喜若狂,和父亲一起腾出一间牛圈,急不可耐地将大伯家的牛牵了回来。这是一头半大的牯牛,毛色浅黄,牛角有些残缺,不很精神,但我如获至宝,在汗黏黏的牛身上一遍遍抚摸。

  从此,我开始了放牛的生涯。那头牛因为卖相不好,大约喂了两年多的时间。

  那几年,为了生计,父亲下农村走村串户上“解板子”(用两人拉的长锯将圆木锯成方条、木板),辛辛苦苦,每天只能挣两三块钱。相比之下,做牛马生意是一份既体面,又容易来钱的行当,有时一桩生意能赚几百块钱。父亲决定转行做牛马生意。母亲一开始坚决反对,觉得我们家没有钱,经不起任何闪失。但父亲的一再坚持还是让母亲让了步。

  父亲到公社信用社以买化肥的名义贷了400块钱,揣着这笔“巨款”,就随大伯、四伯、七叔开始了贩卖牛马的生意。

  歪染逢星期三赶集,有时提前一天出发,有时当天半夜就出发,往返几十里路全靠步行,披星戴月,风雨无阻。

  父亲出道得晚,加上运气不好,赚钱的回数少,贴本的回数多,本钱一天天缩水,不光落得母亲埋怨数落,甚至有几次买来的牲口几个月卖不出去,一家人陷入更加拮据的境地。

  少不更事的我,还不知道体恤父母的艰难,满脑子憧憬的都是骑在自家牛背上满山转悠的幸福,像打满气的皮球,脚不沾地,心花怒放。

  每天天刚亮,在母亲的催促声中,我腰上别把镰刀,有时再塞本书,给早已等不及的牛套上嘴笼,防止它“收割”沿路的庄稼,便汇入到浩浩荡荡的放牛大军中。村里的几处放牛山:坟坪、转堡、梁家湾、龚家湾、坪上……当年的样子,我至今记忆犹新。

  放牛让我走进了梦一般的童话世界。

  春暖花开,野草萌发,蜷缩了一冬的牛贪婪地狼吞虎咽,我时紧时慢跟在牛屁股后面,南腔北调地哼着《童年》《蜗牛与黄鹂鸟》之类校园歌曲。灌木丛里,倒挂刺迎风冒出的嫩条儿躲在暗处,毛绒绒的,睡眼惺忪,折下来,剥了皮,水灵灵,嫩生生,甜滋滋,成了我可口的早餐。春风佛面,蓝天白云,躺在柔软的草地上,看一会儿书,打一会儿盹,或者和小伙伴打一场“鸡儿棍”,斗几回“鸡”,来几趟赛跑,这种惬意无以伦比。顺带割几把草,回家时搭在牛背上,骑起牛来柔软舒适,也给牛备下了宵夜。

  夏天到了,遮天蔽日的青杠林绿荫如盖。蝉是这个季节里最卖力的歌手,像开一场声势浩大的音乐会,千百只蝉的和声,似有无形的指挥,整齐划一,响彻云霄。捉蝉是件容易的事,循声寻去,小手屈成弓型迅疾罩住,蝉便成了掌中之物,叫声随即戛然而止。仿佛得到警报,整片树林立刻安静下来。蝉是可以吃的,但饥肠辘辘的我们并没有把这些可爱的精灵当作口中之物,多半是玩一会儿就放生了,绝不伤他们。

  脚下的沟里,水满了,石鱇的叫声此起彼伏。脱了鞋,在水声掩护下,屏息凝神,小心翼翼地在石缝里摸索,刚一触到那滑腻的小东西,手便条件反射般收拢。“揪住了!揪住了!”捉到石鱇的人一脸兴奋,周边立刻聚拢羡慕的目光。也有的时候,抓住的不是石鱇,而是面容狰狞的癞蛤蟆,就赶紧扔回水里,自认晦气。

  那时候,除了过年、端午这些节日,吃肉是件奢侈的事。母亲把石鱇剐了皮,去了内脏,在碗里打一个鸡蛋,与抹了盐巴和猪油的石鱇一起,用筷子架在碗上蒸。鸡蛋熟了,石鱇也熟了——骨肉早已分离,白嫩的肉浑身冒油,香气扑鼻,还没上桌,我的口水已流了一地。

  端午开始,天气像一个魔术师,经常是“东边日出西边雨”。刚刚还是热辣辣的太阳,一阵风过,雨就驾着彩虹不期而至。“要生菌子了!”大家都有这个经验,不约而同把牛赶到青杠林边放。刚下过雨,林子里还散发着热气,红的青杠菌、紫的米汤菌、黄的奶浆菌……都像听到季节的召唤似的,争相从土里冒出来,争奇斗艳。我们采了各种菌子,用茅草穿成串,挽在臂弯,挂在胸前,林子里响起欢天喜地的应和声。母亲有时也去捡菌子,回来就是一大背箩,吃不了这么多,便用水焯一下,放到太阳下晒干,留到缺少蔬菜的冬春时节吃。

  七月半左右,林子里的菌子日渐稀少,鸡枞开始登场。这种味道更鲜美的“菌中贵族”虽然好吃,但特别稀少。高手不仅记得鸡枞“窝”,还记得每个“窝”出鸡枞的大致时间。有一次在仰天窝放牛,三朵硕大的鸡枞突然映入眼帘,我欣喜若狂,赶紧向同伴宣告自己的“领地”。和我一起的堂哥却不动声色,背着手四处张望,不一会儿就在相隔十来米的地方找到一大片,至今记得那让我瞠目结舌的九十七朵令人垂涎的“毛盖桶桶”(将开未开的鸡枞)。“鸡枞大部分都是三窝连在一起的,只要看到一窝,周围一般还会有!”看我手里可怜巴巴的几朵鸡枞,堂哥诡异地冲我道出天机。

  中秋前后,田埂上的“鸡嗉子”红了,我们放牛的阵地也转移到路边上。这种满身“鸡皮疙瘩”的野果,虽然籽多肉不多,但香甜可口,饱餐一顿,回家饭也省了。“八月瓜,九月揸(裂开),十月讨来诳娃娃。”娇小的八月瓜像笑弯了腰的弥勒佛,一串串挂在刺笼里,贴在树丫上。成熟时果皮裂开,露出很像香蕉肉的果肉,香气四溢,既是我们争相采摘的美味,也是近水楼台的鸟儿们觅食的目标,出手晚了,枝头就只剩下迎风摇曳的空壳了。

  寒冷的冬天,放牛本很无趣,但我们自得其乐。小时衣服穿得单薄,从暖和的屋里走出门是很考验意志的。父亲给我准备了燃得正旺的火盆。到了田埂上,我一边照看牛,一边找柴添在火盆里。大冬天,柴通常湿漉漉的,把盆里的火烧好不是件容易的事。吹火就有讲究,用气需轻缓而深长,噘着嘴噗噗吹一气,起身已是大花脸。有时光吹还无济于事,得使出转火盆的绝技,烟气缭绕的火盆以身体为圆心、手为半径旋转,风逐渐把火舌拉长,几十圈下来,死灰已经复燃。这更是技术活,由慢到快,再由快到慢,节奏掌握不好,满盆的柴灰要么扑面而下,要么四处横飞。有时,我们会偷偷从家里抓一把包谷,神不知鬼不觉塞进裤袋带到山上。火盆烧得正旺时,抠出几粒包谷放到柴灰里,用木棍来回搅和,不一会包谷就噼里啪啦开了花。滚烫的包谷花,没来得及吹干净灰,就和着口水下了肚,惹得周围一阵咽口水的声音。

  ……

  放牛田野上,有欢笑也有泪水。

  一天傍晚,村里炊烟四起,天空下着蒙蒙细雨,已经到收牛回家的时候,可我却怎么也找不见我家的牛。小伙伴们陆续赶着牛下田野了,天色越来越暗,乡村田野里不时响起杜鹃凄厉的叫声,我又急又怕。如果牛丢了,不光无法向父母交差,一无所有的家更会雪上加霜。天完全黑了,像迷路羔羊的我还在路边树林里呼唤、穿梭,任由雨水、汗水、泪水在脸上交织,手臂和小腿被尖利的荆棘一遍遍划伤。绝望中,隐约传来母亲声嘶力竭的呼唤,无奈之下,我只得往回走。还没到家,就听有人在大声吵嚷,父母低声说好话、赔不是。

  我硬着头皮走到院子里,见除了两个陌生人,居然看到我家的牛拴在院子里!原来这畜生趁我不注意跑到别家地里吃了庄稼,人家发现后,把牛牵来索要赔偿。几番讨价还价,父亲答应收了庄稼后赔二十斤包谷,对方才作罢。来人走后,我料想少不了一顿打,可母亲把我叫到跟前,心疼地看着我满是伤痕的手和脚,捋了捋我额头的乱发,叹着气说:“娃儿,以后放牛要专心啊!你看,我们一家几天的口粮都被你糟蹋了。”吃饭的时候,我感觉喉咙里像塞了团棉花,泪水滑落到碗里。

  温顺得像一只羊的我,也会大祸临头。那天,放牛回家的路上,邻居黄家的羊就在我身后,不时用角蹭我的腿。我回身轻轻踢了一脚,不料羊主人怒火冲天,一把将我推倒在路边的地里。地里全是新翻的泥土,虽不很疼,但满腔委屈让我禁不住呜呜大哭。我家和这家人是世仇,这一摔,点燃了仇恨的导火绳。四伯来到我身边,问我疼不。我说不怎么疼。他低声告诉我不要起来,今天就要收拾他家一回。父亲很快也来了,看我还躺在地里,来不及心疼,回身就往那家人走去,一边点名道姓破口大骂。我意识到闯了大祸,懵懂无知的年纪,不知道该怎么结束这一切,心里既紧张又矛盾。围观的人渐渐少了,趁没有人注意,我悄悄爬起来,抄近路溜回了家。族中一大帮人正在商量对策,群情激奋,摩拳擦掌。“现在都什么年代了,我们难道还要被他家继续欺负吗?不能再忍这口气!”一场大战正在酝酿。突然,有人发现了躲在角落里瑟瑟发抖的我。“人都回来了,算喽,算喽!”看到狼狈不堪的我,四伯喉咙里冒了句:“哼,不争气!”就背着手、勾着腰,头也不回地走了。

  几十年了,回想这件事,我仍不知道自己是对是错。

  牛背上的岁月一去不返,儿时的苦乐年华却一辈子忘不了。(王帅)

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